Die Geschichte von Florenz nimmt mit den Etruskern ihren Anfang, die sich in der Gegend der heutigen Stadt niederließen. Erst im Jahre 395 unterlag die etruskische Zivilisation endgültig der römischen, die die Municipia auf Resten einer antiken etruskischen Ansiedlung gründeten.

Die Stadt entwickelte sich rasch zu einem wichtigen Handels- und Kommunikationszentrum für die florierende Landwirtschaft der Umgebung, und wurde alsbald eine eigene Diözese. Erst unter Karl dem Großen jedoch erlangte sie Prestige und Unabhängigkeit als Markgrafschaft.

Unter der Markgräfin Mathilde von Tuszien der Burg Canossa erlangte Florenz seine Unabhängigkeit als eigenständige Kommune. Es folgte eine unruhige Zeit der Kriege zwischen den Guelfen und den Ghibellinen, bis Florenz unter der bekannten Familie de' Medici zwischen 1434 und 1743 eine kulturelle und künstlerische Blüte erlebte.

1861 wurde Florenz vom Königreich Sardinien-Piemont annektiert, und war von 1865 an für kurze Zeit die Hauptstadt des Vereinigten Italiens. Erst mit der endgültigen Wiedervereinigung des Stiefels im Jahre 1871 musste Florenz diesen Titel an Rom abtreten.